汉武帝曾经杀死了一个为他求仙失败的方士，可是他为了安抚其他方士继续为他效力，就扬言说那个方士是因吃了马肝而中毒身亡的。从此，人们就开始传说马肝有剧毒。

有人谈论马肝有毒这件事的时候，恰好迂公在场，他当即反驳说：“你这是骗人！肝本来就长在马肚子里，马为什么不死呢？”那人说：“马之所以不能长寿，正是因为有肝的缘故啊！”迂公听了若有所悟。

迂公回家后便把自家养的一匹马的肝割挖出来，那马立刻就死了。迂公把刀往地上一扔，叹息道：“人家说马肝有毒，这话确实不假呀！把肝割去，马尚且不能活；要是让肝留在肚里，不就更严重了吗？”